Monaco, le pays qui se visite en un jour

Ah, Monaco! Y a-t-il un autre pays qui soit aussi petit et aussi médiatisé dans le monde? J'ai pas mal visité la région jusqu'à maintenant, et je peux vous dire que c'est l'endroit qui m'a le plus marqué par son étrangeté. C'est que je suis particulièrement friande d'endroits insolites de ce genre, vous l'aurez compris (souvenez-vous de ma fascination pour Christiania). Bref, je recommande la visite à Monaco, parce que c'est juste hors du commun.

Je sens que vous allez me demander: "Mais est ce que c'est beau au moins?" (La Côte d'Azur se doit d'être nécessairement BELLE dans l'esprit des gens). Hé bien, Monaco, c'est à la fois extraordinairement laid et beau aussi en même temps, mais ça dépend où. En tout cas, ça ne ressemble absolument pas au reste de la Côte d'Azur! Mais sans plus tarder, voici un petit aperçu pour vous donner une idée:

Alors c'est simple, les immeubles c'est Monaco, et les villas c'est la France tout autour

Personnellement, j'aime beaucoup cette vue prise du village de La Turbie, dans les montagnes juste au dessus. De là, on se rend vraiment compte que la Principauté tient sur un mouchoir de poche! 

Quelques chiffres édifiants sur Monaco: c'est le deuxième plus petit pays du monde après le Vatican, avec une superficie de 2 km². C'est aussi l'État le plus densément peuplé avec plus de 16 000 hab/km², (donc 32 000 habitants au total). C'est aussi là où le PNB/hab est le plus élevé, ce qui le place en tête du classement mondial des revenus par habitant. Et ce que vous ne saviez peut-être pas, c'est que les citoyens de nationalité monégasque sont en minorité dans la population, seulement 19%! Eux seuls sont dispensés d'impôts directs. Le reste de la population est composé de Français (32%), d'Italiens (20%), de Britanniques (5%) et... de 125 nationalités différentes pour les 24% qui restent. Plus impressionnant encore, 34 000 personnes traversent la frontière tous les jours pour y travailler (soit plus que la population totale).

Allons y faire un tour si vous le voulez bien. Alors bien sûr, à Monaco, vous verrez principalement des gratte-ciels:

Mais pas seulement! Il y a aussi des bâtiments plus traditionnels:

Et c'est perpétuellement en construction:

Comptez, il y a 5 grues sur la photo

C'est que Monaco a déjà gagné 40 hectares sur la mer, et compte encore en gagner 28 avec la construction d'un nouveau quartier.

Et une des particularité de la ville, c'est qu'elle est très très en pente (ce qui renforce encore l'effet gratte-ciel):

Les moyens de transport sont le bus et... l'ascenseur (il y en a partout):

Mais sinon, qu'est-ce-qu'il y a à voir? Hé bien tout un tas de choses figurez-vous.


Tout d'abord Monaco-Ville, c'est-à-dire le Rocher:

C'est là qu'on trouve le palais princier, à l'aspect curieusement playmobilesque:

(image Wikimedia Commons)

... avec comme d'hab' des gardes qui font le planton devant:

Tout autour s'y trouve aussi une vieille ville à l'allure pas tellement vieille de décor Disney avec ses maisons rose bonbon:

histoire de coller avec le reste, j'imagine

et puis tant qu'on y est, hein

Sinon il y a aussi une cathédrale...

(image Wikimedia Commons)

et puis l'inévitable Musée Océanographique, l'attraction principale:

oui, celui qui menace de tomber dans la mer

Si on redescend vers le quartier de la Condamine, on peut aller voir le port rempli de yatchts:

Dans le quartier Moneghetti, on ira forcément visiter le jardin exotique et les grottes de l'Observatoire:

De là, admirez la vue sur le quartier de Fontvieille, gagné sur la mer

Et bien entendu, on ne quittera pas Monaco sans aller faire un tour dans le quartier de Monte-Carlo où se situe le célébrissime casino, qui abrite aussi l'opéra:

Pour la petite histoire, il est interdit de prendre des photos à l'intérieur, même dans le hall d'entrée. C'est dommage, car s'y trouve affiché le règlement du casino, stipulant entre autres que les Monégasques n'ont pas le droit d'y jouer, seuls les étrangers le peuvent!

Si vous n'avez pas envie de payer 10 euros pour y entrer, vous pouvez admirer gratuitement le musée de l'automobile en mouvement juste devant:

Et au niveau attractions, ce n'est pas tout! Il existe aussi un zoo, quatre ou cinq autres musées, de magnifiques espaces verts... C'est fou tout ce qu'on peut caser dans un aussi petit espace, hein!

Balade au Cap Ferrat part 2: la villa Ephrussi de Rothschild

Comme je vous le disais dans mon post précédent, le joyau de la presqu'île du Cap-Ferrat est ouvert au public: c'est la villa de la baronne Béatrice Ephrussi de Rothschild. Vous avez déjà sûrement entendu ce nom. Cette célèbre dynastie de négociants,  banquiers et collectionneurs aux multiples nationalités fut fondée par Mayer Amschel Rothschild, né à Francfort en 1744. Ce dernier envoya ses cinq fils faire des affaires dans cinq capitales économiques européennes: Francfort, Vienne, Naples, Londres et Paris. La famille fut anoblie par l'empereur d'Autriche-Hongrie.

L'une de ses descendantes, Béatrice, naquit en 1864 et découvrit le Cap Ferrat en 1905, à l'époque où la Côte d'Azur était un lieu de villégiature de la haute société. Séduite immédiatement par la beauté naturelle du site, elle décida d'y faire construire le palace de ses rêves qui fut achevé en 1912.

Le site est véritablement exceptionnel dans le sens où la villa est placée non seulement en hauteur, mais aussi à l'endroit où la presqu'île est la plus mince. Ainsi le jardin est entouré des deux côtés par la mer,  ce qui donne l'impression d'être sur le pont d'un navire. Cet effet était bien sûr voulu par la baronne, elle avait même baptisé sa demeure "Île-de-France", du nom d'un paquebot a bord duquel elle avait fait un voyage mémorable.

(photo http://www.villa-ephrussi.com)

La villa est pleine d'œuvres d'art d'époques diverses, la baronne étant une grande collectionneuse, affectant particulièrement le XVIIIème siècle français et l'exotisme. Le bâtiment comporte un grand patio, des salons richement décorés et des appartements privés.

Mais l'endroit qui j'ai préféré était sans conteste le jardin, enfin que dis-je, les neuf jardins! Ils entourent la villa sur pas moins de sept hectares et ont chacun un thème différent.

1. Le jardin à la française, avec ses plans d'eau, ses allées rectilignes...

et ses jeux d'eau musicaux...

Et il a beau être français, il est plein d'espèces exotiques (palmiers, ficus, orangers...)


2. Le jardin espagnol, avec sa pergola et son canal:

3. Le jardin florentin, avec son allée donnant sur la rade de Villefranche-sur-Mer:

4. Le jardin lapidaire (jardin de pierres) qui met en scène des gargouilles et bas-reliefs provenant d'édifices civils ou religieux:

5. Le jardin japonais, avec du zen et des bambous:

6. Le jardin exotique, très spectaculaire avec ses cactus aux formes hallucinantes:

ah, l'un des avantages du climat méditerranéen...

7. La roseraie, tout au fond:

8. Le jardin provençal, avec ses pins, ses plantes aromatiques et son Temple de l'Amour:

9. Le jardin de Sèvres (mais j'ai oublié de prendre des photos de celui-là).


Pour plus d'infos, voici le site officiel, où vous trouverez les horaires, les tarifs, et une splendide galerie de photos. Bonne visite!