Spécialités locales: la vraie salade niçoise et le pan bagnat

Hmm, vous êtes sur la Côte (ou pas) et vous avez envie de manger niçois mais léger et pas cher? Ne vous compliquez pas la vie, c'est une salade niçoise qu'il vous faut. Facile me direz-vous. Mais attention: savez-vous différencier l'authentique de la frelatée? Parce qu'à Nice on ne déconne pas avec ça.

Bon déjà, la salade niçoise n'est composée QUE d'ingrédients locaux et frais. Que voici:

Ingrédients:

- mesclun
- tomates
- poivrons verts
- olives de Nice
- cébettes (petits oignons)
- févettes (petites fèves locales)
- ail
- basilic
- anchois
- thon
- œufs durs 
- radis (facultatifs)
- cœurs d'artichauts violets (facultatifs)
- huile d'olive et vinaigre balsamique
- sel et poivre

image: www.nicerendezvous.com

Comme elle est très complète, elle n'est en généralement pas servie en entrée, mais fait souvent office de plat principal.

Et si vous voulez la déguster en pique-nique sur les galets de la plage de Nice par exemple, ben demandez sa version portable: le pan bagnat. C'est tout bête: un pain rond spécial, épais, fourré à la salade niçoise, et généreusement arrosé d'huile d'olive. C'est d'ailleurs de là d'où vient son nom: pan bagnat signifie pain mouillé (baigné quoi). On le trouve dans toutes les boulangeries et snacks de Nice (et un peu autour).

image: www.saupiquet.com

Donc vous avez compris hein, si vous voyez de la salade niçoise avec du riz ou des pommes de terre, fuyez, ce n'est pas de la vraie!

J'insiste sur l'authenticité, mais ce n'est pas de la blague, les Niçois prennent ça très au sérieux, eux. Comme ici et là. Pas question de dénaturer le symbole le plus connu de leur gastronomie! 

C'est ainsi qu'ils détournèrent la fameuse expression: "M'en bati, sieu nissart!"

("je m'en fiche, je suis niçois!")

Seborga, le village qui se prenait pour une principauté

Un des nombreux avantages de la Côte d'Azur, c'est que l'Italie est juste à côté. Et puis à Nice notamment, on se sent culturellement proche de l'Italie (n'oublions pas que le comté de Nice fut italien avant d'être cédé à la France il y a 150 ans). Malgré cela, un petit tour chez nos voisins s'avère toujours bien dépaysant!

À l'occasion d'une de mes excursions en Ligurie (la région limitrophe), j'ai découvert l'étonnant petit village de Seborga, situé à moins de 10 km de la frontière, dans la province d'Imperia. 

Voici son étrange histoire. 

Seborga était un ancien fief des comtes de Vintimille. En 954, il fut cédé aux moines bénédictins de l'abbaye des îles de Lérins (qui sont en face de Cannes). En 1729, cette principauté alors indépendante fut vendue au prince Victor-Amédée II de Piémont-Sardaigne. Mais cette vente ne fut jamais jamais payée ni enregistrée. A cause de cet oubli, Seborga ne fut pas mentionnée dans l'Acte d'Unification du Royaume d'Italie en 1861, et fut également oubliée à la formation de la République italienne en 1946. Bref, le flou juridique.

Dans les années 60, le fleuriste du village, Giorgio Carbone, commença a promouvoir l'idée que Seborga était du coup toujours historiquement indépendante. Il fut tellement convaiquant qu'en 1963, les habitants l'élirent Prince Giorgio Ier de Seborga à 304 voix contre 4. Son règne prit fin à sa mort en 2009.

image: http://seborgatimes.blogspot.com/

plaque commémorative sur le mur de sa maison

En avril 2010, un certain Marcello Menegatto, promoteur immobilier, fut élu comme nouveau prince et intronisé sous le nom de Marcello Ier.

 image: http://seborgatimes.blogspot.com/

Alors bien sûr, quand on est une principauté, même autoproclamée, on a besoin d'une frontière et d'un drapeau:

Mais ce n'est pas tout! Seborga s'est également dotée d'une monnaie, le luigino, modestement indexée sur le dollar américain. Renouant ainsi avec la tradition, car les moines de Lérins en leur temps frappaient également leur propre monnaie. Hélas, la production de luigini cessa en 1996. Voici un exemplaire à l'effigie de Giorgio Ier:

Seborga a aussi ses propres timbres:

Son propre passeport:

Et puis son hymne et son gouvernement. Au fond, même avec ses 5 km² (plus de deux fois la surperficie de Monaco quand même), la principauté de Seborga a tout d'une grande! La différence, c'est que tout cela n'est que folklorique. Car le gouvenerment est en concurrence avec le représentant légal du gouvernement italien, c'est à dire la mairie, seul bâtiment du village à arborer un drapeau italien. Et bien sûr, tous les services publics sont fournis par l'État italien. Pourtant, il parait que les deux s'entendent bien.

Et puis après tout, ce folklore attire les touristes:

un bon client

Même le restaurant principal du village annonce la couleur: il faut dire que le patron n'est autre que le Ministre des Affaires Étrangères en personne!

il Principe, ça veut dire le Prince, bien entendu

Port Grimaud, la Venise de Provence

J'ai eu l'occasion de visiter le mois dernier un endroit plutôt incongru de la Côte d'Azur. C'est un village dénommé Port-Grimaud,  tapi au fond du golfe de Saint-Tropez, dans le Var. Il a une particularité qui le rend spécial, saurez-vous deviner laquelle?

Mmmmh, tout cela est incontestablement provençal, mais ça rappelle furieusement Venise, non? Hé bien c'est totalement fait exprès! Ce village a en effet été construit dans les années 60 et 70, sur un marécage. Ce projet incroyable est sorti tout droit de l'imagination d'un architecte, un seul, François Spoerry (1912-1999). Ce dernier a donc conçu tout le village, de A à Z. D'ailleurs, on ne devrait pas parler de village, mais plutôt de cité, ou de copropriété, car tout est privé. En effet, la construction a été entièrement financée par des capitaux privés. Tout est entretenu grâce aux charges que payent les propriétaires. Et tous ces derniers ont droit à un quai privé permettant d'y amarrer leur bateau. Ouais, ce n'est vraiment pas un village classique!

Vu de haut, c'est assez marrant:

(image Wikimedia Commons)

Alors si vous venez visiter la cité, n'oubliez pas de louer un petit bateau à moteur pour une demi-heure, vous ne le regretterez pas! Ah, petite précision: un commerçant m'a révélé que seulement 4% des logements à Port Grimaud sont habités à l'année, ce qui signifie que TOUT est fermé en hiver...

Et quand vous aurez fini votre visite à Port-Grimaud, passez donc voir Grimaud, commune qui lui a donné son nom et située à quelques kilomètres de là. Grimaud est bien un authentique village varois pour le coup.

avec son vrai château...

et son vrai moulin!

Les îles du Frioul à Marseille (part 2)

Comme je le disait dans mon article précédent, l'archipel du Frioul au large de Marseille vaut bien une petite visite. Il est composé de quatre îles: Ratonneau, Pomègues, If et Tiboulen. Mais qu'y a-t-il à voir là-bas?

Ben le château d'If pardi! Le Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas, ça vous dit quelque chose? Oui, c'est là que l'écrivain choisit d'emprisonner son héros, Edmond Dantès. On peut même voir la cellule où il fut censé être enfermé!

Mais revenons au tout début si vous le voulez bien. Le château d'If fut la première forteresse royale de Marseille, édifiée sous le règne de François Ier en 1524. Cette construction s'inscrivait dans la vaste campagne de fortification des côtes et des ports du royaume de France au début du XVIème siècle. Le château servait à protéger Marseille, gros port de commerce, d'une invasion étrangère, couvrir la flotte de galères royales, et enfin surveiller Marseille, rattachée à la France depuis 1480. L'enceinte du fort fut surélevée par Raymond de Bonnefons, ingénieur militaire d'Henri IV, et par Vauban en 1701.

Le lieu servit très longtemps de prison. On y enferma des prisonniers politiques, des opposants au régime, des révolutionnaires... Parmi les prisonniers célèbres, Mirabeau, qui y fut emprisonné sous ordre de son père pour punir ses penchants libertins. On y enferma également des protestants qui y moururent par milliers. Les derniers prisonniers seront des Allemands, durant la Première Guerre Mondiale.

inscriptions de prisonniers révolutionnaires de 1848

Si vous vous intéressez aux constructions militaires, le château d'If n'est pas la seule dans l'archipel! C'est que le Frioul a de tout temps joué un rôle stratégique pour Marseille et fut utilisé pour défendre ou menacer la ville. C'est pourquoi on y trouve de nombreuses traces d'activité militaire, que ce soit des forts ou des bunkers de la seconde Guerre Mondiale et même les ruines d'un hôpital.

A présent, plus étonnant, on y trouve carrément un village! En effet, en 1970, la ville de Marseille racheta au Ministère de la Défense une grande partie des îles pour y établir un village et un port de plaisance sur l'île de Ratonneau. Le village compte une centaine d'habitants permanent et accueille près de 400 000 visiteurs chaque année. Personnellement, j'ai trouvé les choix d'architecture... discutables.

Bon, on ne va pas au Frioul pour goûter au pittoresque du village, mais plutôt pour les beaux paysages, pour les plages, pour la plongée (Marseille est un site de plongée exceptionnel) et pourquoi pas pour les très nombreux oiseaux de mer qui y ont élu domicile!

Marseille et la fête du Panier (part 1)

Connaissez-vous bien Marseille? Ben ouais, c'est la capitale du Pastis, de la Pétanque et de la Provence me direz-vous. Et là-bas, on fabrique du savon cubique pas du tout ergonomique et les gens ont un accent marrant avec du soleil dedans. Ça c'est quand on est sympa. Parce que sinon, les gens disent aussi qu'elle est moche, sale et dangereuse, et puis l'actualité du moment n'arrange rien. Hum. Bon, je sens qu'il est temps d'écrire un petit article dessus, c'est quand même la plus grosse ville du Sud, faut pas déconner.

D'ailleurs, tout le monde croit la connaître et en a une image préconçue, embellie par le cinéma et la littérature, souvent noircie par les médias. Cependant, peu connaissent vraiment la ville. Il faut dire qu'elle n'est pas très touristique avec la mauvaise réputation qu'elle a. Si différente de la Côte d'Azur toute proche. Je pense que c'est surtout une ville étonnante, multiple, qui a beaucoup de personnalité et qui se soucie peu du qu'en dira-t-on.

Personnellement, je l'ai visitée deux fois. Alors, je n'ai pas la prétention de l'avoir visitée en entier hein, mais je vous résumer ce que j'en ai vu :-)

 Alors oui, je confirme, c'est bien la ville du pastaga:

Les gens y sont... assez relax:

Et c'est aussi une ville où le foot est une affaire prise très au sérieux. Il y existe même un musée de l'OM!

l'école est de la partie

et même les coiffeurs!

Et puis c'est quand même la ville de la Marseillaise:

Mais au fait, qu'est-ce-qu'il y a à voir à Marseille au juste? Ben il y a quelques monuments et sites célèbres, comme le fameux Vieux Port:

Peuplé de personnages hauts en couleur!

Parmi les monuments, l'élégante cathédrale de la Major:

Et puis bien sûr, dominant la cité phocéenne, la Bonne Mère, protectrice et symbole:

C'est clairement de là-haut qu'on a la plus belle vue sur la ville et son urbanisation parfois... incongrue.

Notez le décor naturel toujours grandiose en toile de fond

Sinon, il est intéressant de se promener dans certains quartiers, juste pour l'ambiance et l'art de rue. Le quartier du Panier, dont on dit que c'est le plus vieux de Marseille, en est particulièrement riche.

Et tous les ans, s'y tient la Fête du Panier. La dernière a eu lieu en juin et j'y étais. J'ai envie d'en parler car c'est un événement très simple, populaire, festif, et surtout cosmopolite. En fait, c'est juste un festival d'animations de rue et de concerts. Les habitants du quartier vendent eux-mêmes dans la rue de la nourriture qu'ils ont préparée. Pour moi, cet événement fut une excellente occasion de redécouvrir l'endroit sous un autre jour.

 

Bon, c'est tout ce qu'il y a à voir à Marseille? Bien sûr que non! Car la ville possède un merveilleux trésor: ses magnifiques calanques, qui feront l'objet d'un article à elles toutes seules ;-) Et n'oublions pas les îles du Frioul et le château d'If (pareil, un petit peu de patience). 

En attendant, si vous désirez en savoir plus sur Marseille, je vous conseille les sites suivants:

http://www.marseille.fr
http://www.marseille-images.com
http://www.fetedupanier.com