Peinture d'après nature: le Cap d'Antibes

Quand je vous le disais, que j'allais me remettre à la peinture en plein air! Et puis l'hiver ici, c'est pas un problème. Au contraire! La lumière est incroyablement forte, les couleurs explosent, l'air est plus transparent qu'en été, et il y a moins de gens.

Le week-end dernier, j'ai choisi le Cap d'Antibes, parce qu'il est inutile d'aller très loin pour contempler des panoramas qui déchirent. Voici quelques photos pour vous donner une idée de ce à quoi ça ressemble (en fait c'est le frère jumeau du Cap Ferrat).

On y trouve des maisons villas plutôt... cossues.

Le végétal star est le pin:

Le littoral est plutôt rocheux:

Mais il y a des petites plages par-ci par-là:

Dont la plus connue est celle de la Garoupe. Et comme elle est dotée d'un parking et d'une belle vue, c'est celle que j'ai choisie:

Et après quelques heures:

Acrylique sur carton toilé

Conclusion: un très bon spot (surtout en hiver)!

Seborga, le village qui se prenait pour une principauté

Un des nombreux avantages de la Côte d'Azur, c'est que l'Italie est juste à côté. Et puis à Nice notamment, on se sent culturellement proche de l'Italie (n'oublions pas que le comté de Nice fut italien avant d'être cédé à la France il y a 150 ans). Malgré cela, un petit tour chez nos voisins s'avère toujours bien dépaysant!

À l'occasion d'une de mes excursions en Ligurie (la région limitrophe), j'ai découvert l'étonnant petit village de Seborga, situé à moins de 10 km de la frontière, dans la province d'Imperia. 

Voici son étrange histoire. 

Seborga était un ancien fief des comtes de Vintimille. En 954, il fut cédé aux moines bénédictins de l'abbaye des îles de Lérins (qui sont en face de Cannes). En 1729, cette principauté alors indépendante fut vendue au prince Victor-Amédée II de Piémont-Sardaigne. Mais cette vente ne fut jamais jamais payée ni enregistrée. A cause de cet oubli, Seborga ne fut pas mentionnée dans l'Acte d'Unification du Royaume d'Italie en 1861, et fut également oubliée à la formation de la République italienne en 1946. Bref, le flou juridique.

Dans les années 60, le fleuriste du village, Giorgio Carbone, commença a promouvoir l'idée que Seborga était du coup toujours historiquement indépendante. Il fut tellement convaiquant qu'en 1963, les habitants l'élirent Prince Giorgio Ier de Seborga à 304 voix contre 4. Son règne prit fin à sa mort en 2009.

image: http://seborgatimes.blogspot.com/

plaque commémorative sur le mur de sa maison

En avril 2010, un certain Marcello Menegatto, promoteur immobilier, fut élu comme nouveau prince et intronisé sous le nom de Marcello Ier.

 image: http://seborgatimes.blogspot.com/

Alors bien sûr, quand on est une principauté, même autoproclamée, on a besoin d'une frontière et d'un drapeau:

Mais ce n'est pas tout! Seborga s'est également dotée d'une monnaie, le luigino, modestement indexée sur le dollar américain. Renouant ainsi avec la tradition, car les moines de Lérins en leur temps frappaient également leur propre monnaie. Hélas, la production de luigini cessa en 1996. Voici un exemplaire à l'effigie de Giorgio Ier:

Seborga a aussi ses propres timbres:

Son propre passeport:

Et puis son hymne et son gouvernement. Au fond, même avec ses 5 km² (plus de deux fois la surperficie de Monaco quand même), la principauté de Seborga a tout d'une grande! La différence, c'est que tout cela n'est que folklorique. Car le gouvenerment est en concurrence avec le représentant légal du gouvernement italien, c'est à dire la mairie, seul bâtiment du village à arborer un drapeau italien. Et bien sûr, tous les services publics sont fournis par l'État italien. Pourtant, il parait que les deux s'entendent bien.

Et puis après tout, ce folklore attire les touristes:

un bon client

Même le restaurant principal du village annonce la couleur: il faut dire que le patron n'est autre que le Ministre des Affaires Étrangères en personne!

il Principe, ça veut dire le Prince, bien entendu

Les calanques de Marseille (part 3)

Et voici le dernier épisode de ma série consacrée à Marseille! Je vais enfin vous présenter les fameuses calanques, et je peux vous dire que je vous ai gardé le meilleur pour la fin. Car franchement, si ne vous deviez voir qu'une chose dans la cité phocéenne, ce serait celle-ci. Mais au fait, savez-vous ce que c'est?

Alors une calanque (calanca ou calanco en occitan ou provençal), nous dit Wikipedia,  est une formation géologique particulière se présentant sous forme d'un vallon étroit et profond à bords escarpés, en partie submergé par la mer. On les trouve sous cette forme autour de la Méditerranée, et sous ce nom dans le Sud-Est de la France. C'est un peu un fjord du Sud en quelque sorte. Bref, imaginez de l'eau de mer terriblement turquoise creusant des avancées dans de hautes falaises de calcaire.

Le massif des calanques marseillais s'étend sur plus de 20 km de long sur 4 km de large entre Les Goudes, au sud de Marseille, et Cassis. Attention, on entend souvent parler des calanques de Cassis mais en réalité, toutes les calanques sont situées sur le territoire de la commune de Marseille (8ème et 9ème arrondissements), sauf la dernière, Port-Miou, située sur le territoire de Cassis. Il y en a une bonne quinzaine en tout.

image Wikimedia Commons

 Comme j'ai eu la chance d'en voir plusieurs, je vous rapporte des photos appétissantes:

la majorité des calanques ne sont accessibles qu'à pied

Panorama en descendant vers Sugiton

Cap Morgiou

Certaines calanques sont habitées:

Port-Miou

Callelongue

D'autres sont quasiment inaccessibles, même aux bons marcheurs. Malgré cela, vos pieds restent encore le meilleur moyen de visiter les calanques. Pour les plus motivés, le GR 98-51 parcourt tout le massif sur 28km (soit la bagatelle de 12h de marche). 

Quand aux sentiers d'accès aux calanques, ils sont parfois difficiles et dangereux, ce qui ne les empêche pas d'être surfréquentés! J'y ai vu des familles entières avec bébé, landau, personnes âgées et toutous!

Sugiton, côté plutôt sympa du 9ème arrondissement

Alors comme c'est un milieu exceptionnel et fragile, le bivouac y est absolument interdit, et en raison des risques d'incendie, l'accès au massif est parfois fermé durant l'été. Un conseil: allez-y hors saison. Mais si vous tenez absolument à y aller en été, sachez que l'eau de mer y est très fraîche! Ceci est du à la présence de nombreuses rivières souterraines qui s'y jettent (et peut-être au mistral aussi). Si vous ne tenez pas à vous baigner, visiter les calanques en bateau peut être une bonne idée.

En attendant, pour protéger le site, un projet de création d'un parc national est actuellement à l'étude.

Au fait, saviez-vous que les calanques marseillaises renfermaient un trésor caché? Sous la pointe de Morgiou, à 37m de fond, se trouve l'entrée d'un long boyau débouchant sur une grotte décorée de peintures préhistoriques, la grotte Cosquer. Ses parois sont ornées de peintures et gravures datant de 27 000 à 19 000 ans avant J.-C. et représentent des animaux terrestres (bisons, bouquetins, chevaux…) aussi bien que marins (phoques, pingouins, etc...) Elle doit son nom à celui qui l'a découverte en 1985, Henri Cosquer. À la suite d'un accident mortel de plongée, l'entrée est condamnée et seuls les scientifiques peuvent y accéder.

Ah, croyez-moi, je n'ai pas fini de vous parler de calanques, car dans un prochain article je vous parlerai des calanques de l'Estérel, plus proches de chez moi, et très belles aussi...

J'ai testé pour vous: la via ferrata

Vous aimez la nature? Vous aimez les paysages époustouflants? Vous aimeriez essayer un nouveau truc un peu sportif et original? Alors je suis sûre que la via ferrata va vous plaire!

Mais euh, c'est quoi au fait une via ferrata? Une sorte de "voie ferrée"? Oui, à peu près! En fait, c'est un parcours sur des échelons, et il y en a pour les pieds et pour les mains. Illustration:

Pour varier les plaisirs, il y a souvent des ponts de singe, des passerelles et des tyroliennes:

 

Il va sans dire que cette activité se pratique uniquement avec un matériel adapté (baudrier, longes, casque...) et nécessite d'être en bonne condition physique (enfin un minimum).

Alors, où trouver une via ferrata? Dans les régions montagneuses bien sûr, dans plusieurs pays d'Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Dans les Alpes-Maritimes, il y en a 8. Pour savoir où elles se trouvent et leur caractéristiques, procurez-vous gratuitement le guide Randoxygène Via Ferrata.

Pour ma part, j'ai testé celle de Lantosque. Réputée pour être de difficulté moyenne, le parcours fait quand même plus de 3 heures! En tout cas, il est particulièrement spectaculaire, car on se trouve à l'intérieur d'un canyon. On a un torrent sous les pieds et de la végétation luxuriante tout autour.

Le clou du parcours est définitivement cette étrange pierre,

coincée entre les deux parois

À moins que le clou, ce soit l'échelle pour sortir?

Ou encore la vertigineuse passerelle finale?

Et pour revenir au point de départ du parcours, on doit traverser le village de Lantosque, ce qui est loin d'être désagréable car il ne manque pas de charme avec ses maisons anciennes, voire très anciennes:

Allez, bonne grimpette!