Le Carnaval de Nice

En ce moment, comme vous le savez, c'est la saison du carnaval. Il serait dommage de ne pas en profiter, d'autant plus que sur la Côte d'Azur se tient en ce moment l'un des plus célèbres carnavals du monde, celui de Nice. C'est même le premier de France (le premier écrit le relatant date de 1294!) Il dure plus de 15 jours et attire 1,2 millions de visiteurs chaque année. Autant vous dire que c'est le plus gros événement culturel de l'année ici. 

Selon la tradition niçoise, les défilés (ou corsos) sont constitués d'un vingtaine de chars, accompagnés de grosses têtes et parmi les chars, il y a celui du Roi et celui de la Reine. L'arrivée de sa Majesté Carnaval marque le coup d'envoi du Carnaval et sa mise à feu, suivie d'un feu d'artifice, le clôt. Pas d'excuse pour louper ce spectacle! Pendant toute la durée du carnaval, 8 défilés sont organisés, de jour comme de nuit. Et bien entendu, le thème change chaque année. 

Cette fois-ci, le thème était "le Roi de la Méditerrannée". Toutes les civilisations méditerranéennes de toutes les époques étaient à l'honneur:

 

 

On pouvait trouver des petits clins d'œil à la région:

Et ça, ce sont des cagoles?

Parfois plus simple, juste la mer:

Pour la petite anecdote, j'ai eu la chance de participer moi-même à deux défilés, déguisée en pharaon et poussant un char grec! Hum.

C'est une expérience très rigolote, à condition d'avoir un petit côté chahuteur:

gare au public!

Et pendant la période du carnaval, dans le vieux Nice, il arrive même de tomber sur une grosse tête des années précédentes!

Mais à Nice, il n' a pas que les défilés. Il y a aussi les célèbres batailles de fleurs, tradition héritée du XIXème siècle. Elles servent aussi à mettre en valeur le travail des producteurs locaux. Malheureusement, je n'ai assisté à aucune d'entre elles pour l'instant, mais je vais essayer, il reste encore des dates! (voir programme)

Sinon en parlant de planning, Nice n'est pas toute seule à fêter le carnaval en ce moment, la fête des citrons à Menton se déroule exactement au même moment!

tiens, c'est marrant, le thème me dit vaguement quelque chose

Je n'y suis pas (encore?) allée, mais il paraît que ça vaut le coup, il y a des corsos et des jardins décorés (mais allez plutôt consulter le programme).

Et histoire d'en remettre une louche, pareil pour Mandelieu-la-Napoule mais avec les mimosas cette fois (le programme donc).

C'est bon, j'ai rien oublié?

Nice, la belle Méditerranéenne entre mer et collines (part 1)

S'il y avait un seul endroit à ne surtout pas manquer lors d'une visite sur la Côte d'Azur, ce serait définitivement celui-là: la capitale azuréenne elle-même, préfecture des Alpes-Maritimes et cinquième ville de France. Nichée dans le décor fabuleux de la baie des Anges, baignée par l'eau turquoise et surmontée de collines vertes, Nice se révèle être une ville cosmopolite, moderne et bien vivante, offrant aux visiteurs un patrimoine culturel énorme sous un soleil généreux.

(image Wikimedia Commons)

Alors moi je n'y habite pas, mais j'y vais souvent pour sortir (faut avouer que c'est un peu le seul endroit de la Côte qui bouge en hiver), et je trouve personnellement que la ville a un charme fou. Ce n'est pas pour rien que c'est le deuxième pôle touristique de la France après la région parisienne. Elle possède également la deuxième capacité hôtelière du pays et le troisième aéroport de France en terme de trafic. Pas mal pour une commune de 350 000 habitants! 

Alors, curieusement, la superficie de la ville est extraordinairement étendue: 72 km² (contre seulement 105 km² pour Paris intra-muros)! C'est vrai que les habitants se sont agglutinés au bord de la mer, mais en réalité la majeure partie du territoire de la commune est constitué de collines, au nord. A l'ouest, on trouve l'aéroport, entièrement construit sur la mer:

Et puis à l'est... et ben c'est là que ça se passe! Donc c'est là que se trouve la vieille ville. Ce qui est amusant quand on s'y promène, c'est qu'on croirait avoir déjà franchi la frontière italienne, pourtant située à 30 km de là. 

Comme vous le voyez, l'architecture du vieux Nice n'a rien de français, la ville étant devenue française il y a 150 ans seulement. En revanche, quand on se promène dans les quartiers un peu plus récents, on se croirait presque à Paris (à condition de s'imaginer des platanes à la place des palmiers).

avec une vraie mini Notre-Dame en sus

Alors, comme il y a tout un tas de choses à voir dans la vielle ville et autour, je me propose de faire durer le suspense et de vous les présenter dans des articles futurs. Je vous parlerai entre autres du célèbre marché de la place Saleya, de la Prom', des magnifiques résidences de la colline de Cimiez, de la colline du Château sans château, du port, et puis des nombreux musées et manifestations culturelles... comme le Carnaval de Nice, qui a lieu dans 8 jours. À vos masques!

Monaco, le pays qui se visite en un jour

Ah, Monaco! Y a-t-il un autre pays qui soit aussi petit et aussi médiatisé dans le monde? J'ai pas mal visité la région jusqu'à maintenant, et je peux vous dire que c'est l'endroit qui m'a le plus marqué par son étrangeté. C'est que je suis particulièrement friande d'endroits insolites de ce genre, vous l'aurez compris (souvenez-vous de ma fascination pour Christiania). Bref, je recommande la visite à Monaco, parce que c'est juste hors du commun.

Je sens que vous allez me demander: "Mais est ce que c'est beau au moins?" (La Côte d'Azur se doit d'être nécessairement BELLE dans l'esprit des gens). Hé bien, Monaco, c'est à la fois extraordinairement laid et beau aussi en même temps, mais ça dépend où. En tout cas, ça ne ressemble absolument pas au reste de la Côte d'Azur! Mais sans plus tarder, voici un petit aperçu pour vous donner une idée:

Alors c'est simple, les immeubles c'est Monaco, et les villas c'est la France tout autour

Personnellement, j'aime beaucoup cette vue prise du village de La Turbie, dans les montagnes juste au dessus. De là, on se rend vraiment compte que la Principauté tient sur un mouchoir de poche! 

Quelques chiffres édifiants sur Monaco: c'est le deuxième plus petit pays du monde après le Vatican, avec une superficie de 2 km². C'est aussi l'État le plus densément peuplé avec plus de 16 000 hab/km², (donc 32 000 habitants au total). C'est aussi là où le PNB/hab est le plus élevé, ce qui le place en tête du classement mondial des revenus par habitant. Et ce que vous ne saviez peut-être pas, c'est que les citoyens de nationalité monégasque sont en minorité dans la population, seulement 19%! Eux seuls sont dispensés d'impôts directs. Le reste de la population est composé de Français (32%), d'Italiens (20%), de Britanniques (5%) et... de 125 nationalités différentes pour les 24% qui restent. Plus impressionnant encore, 34 000 personnes traversent la frontière tous les jours pour y travailler (soit plus que la population totale).

Allons y faire un tour si vous le voulez bien. Alors bien sûr, à Monaco, vous verrez principalement des gratte-ciels:

Mais pas seulement! Il y a aussi des bâtiments plus traditionnels:

Et c'est perpétuellement en construction:

Comptez, il y a 5 grues sur la photo

C'est que Monaco a déjà gagné 40 hectares sur la mer, et compte encore en gagner 28 avec la construction d'un nouveau quartier.

Et une des particularité de la ville, c'est qu'elle est très très en pente (ce qui renforce encore l'effet gratte-ciel):

Les moyens de transport sont le bus et... l'ascenseur (il y en a partout):

Mais sinon, qu'est-ce-qu'il y a à voir? Hé bien tout un tas de choses figurez-vous.


Tout d'abord Monaco-Ville, c'est-à-dire le Rocher:

C'est là qu'on trouve le palais princier, à l'aspect curieusement playmobilesque:

(image Wikimedia Commons)

... avec comme d'hab' des gardes qui font le planton devant:

Tout autour s'y trouve aussi une vieille ville à l'allure pas tellement vieille de décor Disney avec ses maisons rose bonbon:

histoire de coller avec le reste, j'imagine

et puis tant qu'on y est, hein

Sinon il y a aussi une cathédrale...

(image Wikimedia Commons)

et puis l'inévitable Musée Océanographique, l'attraction principale:

oui, celui qui menace de tomber dans la mer

Si on redescend vers le quartier de la Condamine, on peut aller voir le port rempli de yatchts:

Dans le quartier Moneghetti, on ira forcément visiter le jardin exotique et les grottes de l'Observatoire:

De là, admirez la vue sur le quartier de Fontvieille, gagné sur la mer

Et bien entendu, on ne quittera pas Monaco sans aller faire un tour dans le quartier de Monte-Carlo où se situe le célébrissime casino, qui abrite aussi l'opéra:

Pour la petite histoire, il est interdit de prendre des photos à l'intérieur, même dans le hall d'entrée. C'est dommage, car s'y trouve affiché le règlement du casino, stipulant entre autres que les Monégasques n'ont pas le droit d'y jouer, seuls les étrangers le peuvent!

Si vous n'avez pas envie de payer 10 euros pour y entrer, vous pouvez admirer gratuitement le musée de l'automobile en mouvement juste devant:

Et au niveau attractions, ce n'est pas tout! Il existe aussi un zoo, quatre ou cinq autres musées, de magnifiques espaces verts... C'est fou tout ce qu'on peut caser dans un aussi petit espace, hein!

Skiez dans les Alpes-Maritimes!

Ce que j'aime bien avec la montagne, c'est qu'on peut en profiter vraiment toute l'année, contrairement à la mer. L'été on y fait de la rando, du canyoning, du rafting, du parapente, et l'hiver du ski, de la luge et de la rando encore (en raquette) et que sais-je encore. J'en connais dans le coin qui y passent tous leurs week-ends ou presque! Mais voyons ce que nous offrent les Alpes-Maritimes.

Alors c'est sûr, ce n'est pas le département le plus couru pour ses pistes de ski, mais je trouve qu'il se défend plutôt bien. Regardons la carte des stations, il y en a quand même 15 qui proposent du ski alpin et/ou du ski nordique (ski de fond):

(carte prélevée sur http://www.cotedazur-montagne.com)

Le seul problème, c'est que ces stations ne sont pas très facilement accessibles, surtout quand on n'a pas de voiture. Le bon plan dans ce cas-là, c'est de prendre le "bus 100% neige" comme il s'appelle. Il part de Nice et dessert les stations de la Colmiane, Auron, Isola 2000 et Valberg. Et il ne coûte que 8 euros l'aller-retour! (Le bus est bien la SEULE chose pas chère ici, faut en profiter). Surtout pensez à réserver votre place par internet.

Pour l'instant, je n'ai testé qu'une seule d'entre elles, Auron, et je la recommande! C'est celle qui offre de plus de pistes (42 pistes, 135 km) et il y a de quoi contenter les skieurs de tous les niveaux, des débutants aux confirmés.

Et puisque c'est la saison, jetez aussi un coup d'œil dans le guide Randoxygène Raquettes, on y trouve des balades splendides notamment dans le Mercantour!

Le gâteau des Rois provençal

Comme c'est ma première année dans le Sud, je découvre au fil des mois des recettes traditionnelles inconnues dans le Nord (ben voui, je ne regarde pas le JT de Jean-Pierre et puis je n'ai personne de ma famille dans le Sud). C'est ainsi que début janvier, stupéfaite, j'ai fait connaissance avec la galette des Rois version sudiste:

non, c'est pas moi qui l'ai faite, j'ai piqué la photo sur wikipédia

Comme vous pouvez le voir, c'est une brioche en forme de bouée, qui est parfumée à l'essence d'orange et décorée de fruits confits (oui, on adooore les fruits confits dans le Sud). En fait, on l'appelle gâteau des Rois, car il n'est pas vraiment en forme de galette ;-) Il est surtout répandu en Provence et dans le Languedoc, où il s'appelle còca en occitan. On le trouve également en Espagne, où il se nomme Roscón de Reyes.

Le petit truc en plus par rapport à la galette que je connaissais, c'est qu'il contient non pas une mais deux fèves! Plus exactement, il contient un sujet qui représente un personnage de la crèche et la fève proprement dite. Celui qui tire le sujet est désigné roi ou reine et doit choisir sa reine ou son roi, tandis que celui qui tire la fève doit payer le prochain gâteau. Enfin, je vous avoue que ce détail je l'ai trouvé sur Internet, j'ai plutôt rencontré des gâteaux des Rois avec seulement une fève...

Pour se le procurer, c'est soit à la boulangerie (où il est concurrencé par la galette à la frangipane bien de chez moi), soit on le confectionne soi-même, avec la recette qui suit, ça n'a pas l'air trop dur:

Préparation: 40 min
Cuisson : 35 min


Ingrédients (pour 10 personnes) :
- 350 g de farine
- 175 g de beurre
- 1 cuillère à café de sel
- 40 g de levure de boulanger
- 4 œufs entiers
- 50 g de sucre en poudre
- 20 cl de lait
- 1 zeste de citron
- 1 zeste d'orange
- 2 bouchons d'extrait de vanille
- 3 bouchons de fleur d'oranger
- 20 cl d'eau
- 200 g de confiture d'abricot ou gelée


Préparation (à préparer la veille au soir):
Mélanger la farine, le sel, le sucre, les œufs, le beurre fondu, la levure délayée dans un fond d'eau tiède, le lait, les 2 zestes, les extrait. Elle doit rester souple.
Placer la pâte emballée dans un torchon ou un saladier couvert au réfrigérateur.


Le lendemain matin, fariner le plan de travail, travailler la pâte et avec les mains farinées, façonner comme une roue.
Poser du papier sulfurisé sur la plaque du four et y placer la pâte.
Prendre une paire de ciseaux, faire deux entailles à chaque extrémité pour placer la fève et le sujet, puis refermer les découpes.
Laisser reposer la couronne couverte avec un torchon pendant 2h.
Dorer la galette avec un œuf battu.
Préchauffer le four à 250°c pendant 10 min, puis baisser à 190°C puis enfourner pour une durée de 30 à 40 minutes.
Décorer avec du sucre perlé et des fruits.

Astuce: On peut également incorporer des fruits confits dans la pâte.

Miam!